Een meertalige website is een site die dezelfde informatie in meer dan één taal aanbiedt. Dat is slim als je klanten hebt die geen of weinig Nederlands spreken, of als je over de grens wilt verkopen. Maar alleen een vertaalknop toevoegen is niet genoeg. Je moet ook nadenken over welke talen, hoe je vertaalt en hoe Google de juiste taal aan de juiste bezoeker toont.
In dit artikel lees je wanneer een meertalige site loont, hoe je hem opbouwt en welke fouten je beter kunt vermijden.
Wanneer is een meertalige website zinvol?
Een extra taal kost tijd en geld, nu en bij elke aanpassing later. Kies dus bewust. Een meertalige website is vaak zinvol als:
- Een flink deel van je klanten een andere taal spreekt, bijvoorbeeld expats, toeristen of nieuwkomers.
- Je producten of diensten levert in het buitenland.
- Je zakelijke klanten hebt die in het Engels werken.
- Je in een toeristische of internationale omgeving zit, zoals Amsterdam.
Een voorbeeld uit ons eigen werk: de website van Rijschool Benz in Den Helder is er in het Nederlands, Engels en Arabisch. Zo kunnen ook leerlingen die nog weinig Nederlands spreken alles lezen en direct een proefles aanvragen. Je ziet het project op onze pagina met ons werk.
Welke talen kies je?
Kijk naar je huidige klanten en bezoekers. In Google Analytics zie je welke taal de browsers van je bezoekers hebben en uit welke landen ze komen. Vraag ook aan je team in welke talen klanten bellen of mailen.
Begin liever met één extra taal die je goed bijhoudt dan met vijf talen die half af zijn. Een slordige vertaling wekt minder vertrouwen dan een goede Engelse versie.
Reken ook het onderhoud mee. Elke keer dat je een prijs, dienst of openingstijd aanpast, moet dat in alle talen gebeuren. Spreek daarom vooraf af wie de vertalingen bijhoudt en hoe snel. Een Engelse pagina met oude prijzen is erger dan geen Engelse pagina.
Website vertalen: mens, AI of beide?
Er zijn drie manieren om je website te vertalen:
- Een professionele vertaler: de beste kwaliteit, vooral voor belangrijke pagina's zoals je homepage, diensten en voorwaarden. Wel het duurst.
- Automatisch vertalen met AI: snel en goedkoop. De kwaliteit is vaak goed, maar niet altijd. Toon, vakwoorden en lokale uitdrukkingen gaan nog weleens mis.
- Een mix: laat AI een eerste versie maken en een moedertaalspreker die nalezen en verbeteren. Voor veel kleine bedrijven is dit de beste balans.
Vertaal niet alleen woorden, maar ook de inhoud. Klopt je prijs in een andere valuta? Gebruik je de juiste datumnotatie? Zijn je openingstijden, telefoonnummer en betaalmethodes duidelijk voor iemand uit een ander land? Bij een taal die van rechts naar links wordt geschreven, zoals Arabisch, moet ook het ontwerp worden gespiegeld.
Hoe richt je de URL's van een meertalige website in?
Elke taal heeft een eigen adres nodig. Dan kan Google elke versie apart vinden en tonen. Er zijn drie gangbare manieren:
- Submappen: jouwbedrijf.nl/en/ en jouwbedrijf.nl/de/. Eenvoudig te beheren en alles valt onder één domein. Voor de meeste mkb-bedrijven de beste keuze.
- Subdomeinen: en.jouwbedrijf.nl. Kan, maar is meestal meer werk zonder duidelijk voordeel.
- Aparte domeinen: jouwbedrijf.de en jouwbedrijf.nl. Sterk als je echt per land werkt, maar je moet elk domein apart opbouwen.
Vermijd een site waar de taal alleen wisselt via een knop of cookie, terwijl het adres hetzelfde blijft. Google ziet dan meestal maar één taal.
Kies ook of je per taal of per land werkt. Een Engelse versie voor iedereen is iets anders dan aparte versies voor het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Voor de meeste Nederlandse bedrijven is één versie per taal genoeg. Per land splitsen is pas nodig als prijzen, levering of regels echt verschillen.
Meertalige SEO: hreflang en meer
Om goed gevonden te worden in elke taal, heb je een paar technische onderdelen nodig:
- Hreflang: een stukje code dat Google vertelt welke pagina bij welke taal of welk land hoort, en welke pagina's vertalingen van elkaar zijn.
- De juiste taalinstelling per pagina, zodat browsers en schermlezers weten in welke taal de tekst staat.
- Vertaalde titels en meta descriptions, niet alleen de tekst op de pagina.
- Een sitemap met alle taalversies.
- Zoekwoordenonderzoek per taal. Mensen zoeken in het Engels of Duits niet per se met de letterlijke vertaling van je Nederlandse zoekwoord.
Dat laatste wordt vaak vergeten. Lees ons artikel over zoekwoordenonderzoek doen en pas dezelfde aanpak toe voor elke taal.
De taalkeuze op je website
Maak het makkelijk om van taal te wisselen. Zet de taalkeuze op een vaste, zichtbare plek, meestal rechtsboven of in het menu. Schrijf de talen in hun eigen taal: 'English', 'Deutsch', 'العربية'. Gebruik liever geen vlaggen alleen, want een vlag staat voor een land en niet voor een taal.
Je kunt bezoekers een suggestie geven op basis van hun browsertaal, maar stuur ze niet automatisch door zonder dat ze terug kunnen. Iemand met een Engelse browser kan prima Nederlands lezen.
Veelgemaakte fouten bij een meertalige website
- Alleen de homepage vertalen en de rest in het Nederlands laten.
- Een automatische vertaalwidget gebruiken die de tekst pas in de browser vertaalt. Google ziet die vertaling meestal niet.
- Formulieren, foutmeldingen en bevestigingsmails vergeten te vertalen.
- Nieuwe pagina's alleen in het Nederlands plaatsen, waardoor de andere talen achterlopen.
- Geen eigen URL per taal, of geen hreflang.
Een meertalige website laten maken
Bij Violexa bouwen we meertalige sites met een eigen adres per taal, hreflang en een CMS waarin je per taal teksten kunt beheren. Ook talen die van rechts naar links lopen, zoals Arabisch, zijn mogelijk. Bekijk onze dienst websites en apps of lees meer over een website laten maken.
Een website op maat begint bij €1.799 excl. btw (€2.177 incl. btw), inclusief ontwerp, ontwikkeling, een ontwerp dat op elk scherm werkt, SEO-basis, Google Analytics, CMS-koppeling en uitleg. Voor grotere projecten, bijvoorbeeld met meerdere talen, krijg je vooraf een vaste prijs, op papier.
Twijfel je of een extra taal voor jou loont? Plan een gratis quickscan. In 30 minuten, online of op locatie, bespreken we je situatie. Daarna krijg je kort schriftelijk advies met een prijsindicatie, zonder verplichting.
Veelgestelde vragen
Hoe maak je een meertalige website?
Geef elke taal een eigen adres, bijvoorbeeld met submappen zoals /en/. Vertaal alle pagina's, ook formulieren en meta-teksten, en voeg hreflang toe zodat Google de juiste taal toont. Een CMS met taalondersteuning maakt het beheer makkelijker.
Kan ik mijn website vertalen met AI?
Ja, AI geeft vaak een goede eerste versie. Laat belangrijke pagina's wel nalezen door een moedertaalspreker. Toon, vakwoorden en lokale uitdrukkingen gaan anders snel mis.
Wat is hreflang?
Hreflang is een stukje code dat Google vertelt welke pagina bij welke taal of welk land hoort. Zo toont Google een Engelse bezoeker de Engelse versie en een Nederlandse bezoeker de Nederlandse.
Zijn vlaggen handig als taalkeuze?
Liever niet alleen vlaggen. Een vlag staat voor een land, niet voor een taal, en veel talen worden in meerdere landen gesproken. Schrijf de taalnaam in de eigen taal, eventueel met een vlag erbij.
